(me, Kishi, Calleigh)

沢山の住民が受け取った謎のeメール。内容が分からず皆で頭を悩ませています。

//////IC//////

(me, Kahlen)

[22:14] Meg Ronmark watches the woman as she runs toward the conference room.
[22:16] Kahlen Parx stops infront of Meg and catches her breath, slowly holding her hands up “Not.. here… to cause trouble this time” She clears her throat and speaks steadily “I assume you heard about the email that went out a while ago? If so, you may have even got one yourself?” She studies the woman waiting for a response.

『面倒を起こす為に……来たんじゃないわ、今回は』
私がカンファレンスルームに佇んでいると、ひとりの黒髪の女性が走り込んで来ました。この女性も例のeメールを受け取ったらしく、印刷した文面を私に見せます。ルームに6台あるラップトップのうちひとつを使わせて貰えないかと私に頼み込む彼女。
『あなたのような人がここに来るのは大体想像がついていたわ。どうぞ、座って…..他の人がやって来て座る席がなくなる前にね』
私は彼女に椅子をすすめ、ラップトップを使わせました。彼女はeメールデータが入っているモバイル機器からラップトップにデータを移す作業に入りました。

(Wotan)

[22:26] Wotan Aeon looks at Meg “Yeah sure..you uh..get email here?”
[22:27] Meg Ronmark waves back. “I got that weird email yesterday or two days before, when I was in the voodoo shop carrying my turned-on PDD.”

そうこうしている間にふたりめの来客です。今度はPackのボス、Pack AlphaのWotanでした。
彼もeメールを受け取ったとのこと。彼にも同様に席をすすめます。

私も女性の横に座り、ラップトップを起動させます。
解読ソフトを立ち上げました。さて、何を入力するかが問題です。

[22:34] Wotan Aeon jumps back from the computer and yells out “Oh My GOd!! I cant believe this!!!” he cover his face with his eyes wide as he looks at the screen “Wow..Apparently someone in Nigeria knew a distant relative who left them alot of money when they died..They are willing to split it with me if I just send them a couple thousand dollars and set them up with my bank account..Im gonna be rich!!!”
[22:36] Meg Ronmark: “Wotan, Wotan, Wotan. Just ignore that e-mail. They’re gonna make you poor instead of rich. Just random fraud e-mail it is, I’m pretty – 200% sure.”

真面目にキーボードを叩いていた…ように見えたWotanですが、突然飛び退いて叫ぶのでびっくりしました。
『何てこった！信じらんねえ！すげえよ。誰か、ナイジェリアに住んでる奴が遠縁の財産をたっぷり相続したらしいが、俺が数千ドルだけ銀行からそいつに送金したら財産を俺に分けてくれるって言ってるぜ…..俺、すげえ金持ちになれそうだ！』
問題のeメールではなく、他のeメールを見て狂喜しているようです。
『Wotan、Wotan、Wotan。そういうメールは無視しなきゃ駄目よ。その人、あなたをお金持ちにするどころか貧乏にして終わりよ。単なる詐欺メールよ…200％、確信をもって言うわ』
Wotanはしょげかえって再びパソコンに向かいました。

(Aaryanna, Wotan, Kahlen, Neverliska, me, Stoopidmonkey, Pestilence, Xai)

しばらくしてPackのAaryannaもカンファレンスルームにやって来ました。更にPackの白い狼の娘((Neverliska))、ShadowsのStoopidmonkeyと女性がひとり((Pestilence))、白い髪の男性((Xai))が加わりルームの席は全部埋まってしまいました。
問題のeメールの他に街で拾ったり見つけた謎の紙片を持って来た人もおり、皆で顔を突き合わせ紙片をチェックしました。
今のところ三種類の紙片が見つかっており、それぞれ -

at mem

address:1×35234

decode

- と、謎の文字列・単語が書かれていました。
問題のeメールの本文ですが

Dear Friend,
It has come to my attention that the coven is researching a way to re7^sur%*0c2
The legend that was once upon our streets…
I am attaching a file with more infomation.
Please take caution with this and find a way 87hjt89787O sto86%$%^&

二箇所、完全に文字化けしているところがありました。試しに

DCS2Srv> decode re7^sur%*0c2

と入力してみたものの、

2c0*DCS2Srv>

結果は、プロンプト(コマンドを待っている状態を表す記号、今回は『DCS2Srv>』の部分)の表記が若干変わっただけでした。

DCS2Srv> decode 87hjt89787O sto86%$%^&

↓

&^DCS2Srv>

DCS2Srv> at mem

↓

DCS2Srv> mem ta

DCS2Srv> decode at mem

↓

DCS2Srv> mem ta edoced

DCS2Srv> decode address:1×35234

↓

DCS2Srv> 43253×1:sserdda edoced

先ほどのプロンプトが変わったケース以外は、どんな言葉・数字を入力しても反転表示されただけで終わってしまいます。

(Ripper, me, Kahlen, Felice, Xai, Stoopidmonkey, Pestilence)

Wotanがギブアップしてdenへ帰っていきました。それと入れ替わりにIlluminatiのFeliceが姿を見せ、Wotanが先ほどまで座っていた席につきました。
Feliceの到着からほとんど間をおかず、Continuum MonitorのRipperが到着します。
『このような紙片を下(の階)のトラック荷台の上で見つけたのだが…』
Ripperが私達に見せた紙片には

0×2342121

と記載されていました。

この数字列もdetectコマンドあり、なしでそれぞれ入力してみましたが結果は残念ながらどちらも反転表示されただけに終わりました。

(Felice, Stoopidmonkey, Pestilence, Xai, me, Kahlen)

これだけの人数が集まり2時間以上格闘しても全くメールの謎を解き明かすことが出来ません。
頭が疲れて来た私。『ストレスがたまっても、ラップトップを壊すような真似は勘弁してね。もっともそうなった場合後からしっかり請求に行くつもりだけど』とイライラしている面々に釘を刺してから、休息するためスロープを上がり4Fへ移動し、横になりました。

//////ICここまで//////
今回のRP時間は約4時間でした。ずいぶん長時間プレイしたものです。
(私のToxiaでのプレイ時間は普段平均1〜2時間/回です)
工場のラップトップには現在スクリプトが仕込まれており、クリックすると上の写真の緑色画面がbuilt-inブラウザ内に現れコマンド入力も可能なのですが、なかなか回答にたどりつけません。
どうやらもう少し情報を集めなければならない様子です。

ほぼ化粧直しの終わったContinuumの工場内部です。管や鉄骨が追加されより『工場』らしい雰囲気になりました。

//////IC//////

(Dwells, me)

[16:51] Meg Ronmark: “I have been looking at the e-mail I received in Coven shop the other day, haven’t been able to figure out what it is all about yet …..”
[16:51] DWells Constantine: “I tried to crack it to with my knolegde about binnary but it didn´t got me nowhere.”

LiamとCovenのVooDoo Shopを訪れた際受信した謎のメール。
内容を解読しようと個々のContinuumメンバー、および街の他の住人達も頭をひねっていますが、いまだ答えには辿り着けていません。
DwellsもShop近くでメール受信に成功し解読を試みたものの私と同じく、いまだその内容の示す意味を見いだせずにいます。

(me, Dwells)

[17:08] Meg Ronmark: “Someone is inside the factory.”

工場外の広場、通称『バスケットコート』でDwellsと立ち話を続けていると、場内からパタパタと小さい音ながら誰かの足音が聞こえてきました。
『誰か工場内にいるようね』
私がそう言い終わらないうちにDwellsは工場の中に向かって駆け出していきました。私はゆっくり彼のあとを追い工場2Fに向かいました。

(Dwells, me, Marana)

工場内にいたのはProwlersのfeline、Maranaでした。今年のはじめごろ、彼女が巻き込まれていた触手の問題で何度もFish Co.を訪れたことをふと思い出しました。

[17:10] Meg Ronmark: “What’s happening here?” Meg Ronmark approaches the two. “Oh it’s you, Marana. “
[17:11] DWells Constantine hearing Meg looks fixed to the girl scanning for weapons
[17:11] Marana Shinn raises her eyebrows…”all this stress about me?”

危険な武器を携帯していないかチェックするため、Dwellsが早速Maranaの体を頭のてっぺんからスキャンし始めました。
『….こんなに私を緊張させなければならないわけ？』
『まあ好きにすればいいわ、どうせこんな格好よ…隠せるものがあったとしても、僅かでしょうね』
Maranaは両手を広げ、どこからでもスキャンしなさい – といったポーズを取りました。

(Marana)

隠している部分が殆どないと言える本日の彼女のいでたち。
確かにこの服装で大物（おおもの）を忍ばせて来るのはほぼ不可能なのは間違いありません。

何か用かと尋ねてもはぐらかす彼女。
それどころかDwellsを言葉で何度も挑発し、喧嘩をふっかけてきています。どうも本日の彼女は何かあったのか、虫の居所が悪いようです。

(me, Dwells, Marana)

[17:30] DWells Constantine still looking to the feline “I am gonna teach you good manners ladie” “I suggest you to just respect what is been said to you” “Or respect will be teached to you”
[17:32] Marana Shinn rqaised her eyebrows.. ”my god thats rude.. in all my time i never brought another family in harms way. and yet here you re saying you gonna teach me some…”’her face showed a slight anoyance
[17:33] Meg Ronmark: “Patience, Dwells. This is the girl I helped a while ago when she got loads of tentacles on her back. Still…” Meg Ronmark looks up at Marana. “We would love it better if you get to our eye levels when you talk to us.”

工場内に置かれた木箱の上に飛び乗り私達ふたりを見下ろしながら話すMarana。その態度に耐えかねたDwellsが『お前に礼儀ってものを教えてやる必要がありそうだ』と声を荒げ、腰の剣に手をかけます。
Maranaはそれを聞き顔をしかめました。『なんてこと、愚かなことね…今まであたしは、他のファミリーに理由もなしに危害を加えるような真似はしたことがないわ。それなのにあんたは…』
『Dwells、我慢しなさい。この子(Marana)は暫く前に私が助けたことがあるのよ。でも…』Dwellsをたしなめつつ、私はこの場をひとまずおさめるためにMaranaにも工場を去るように言い渡しました。
納得のいかなさそうな表情を見せたMaranaでしたが、陸橋の方へ姿を消しました。

(Dwells, me, Marana)

『臆病者だな』とDwells。
『今日は彼女、そうとう機嫌が悪かったみたいね…いつもはあんな風に振る舞う子じゃないわよ』
Dwellsの方を向いて私がそう呟くか呟かないかのタイミングで、後ろから大声が聞こえました。

[17:39] Marana Shinn shouts ”You fucking daft boy!”
[17:39] DWells Constantine: “Run kitty”
[17:40] Marana Shinn: “You calling me a coward?”
[17:40] Meg Ronmark bends her brows.
[17:40] DWells Constantine: “Well.. why not?”

Marana:『ばかな男ね！』
Dwells:『逃げな、子猫ちゃん』
Marana:『誰が臆病者だって？』
Dwells:『ふむ…真実だろう？』

陸橋から工場を離れたと思っていたMaranaが再び工場そばに戻って来ていました。
売り言葉に買い言葉で徐々にMaranaとDwellsの間のボルテージが上がっていきます。
ふたりの口からは、今回の件をグループ規模(Continuum対Prowlers)の対立まで引き上げてしまいそうなあぶない言葉も出始めました。これはまずい、と思った私は武器を取り出す寸前といった状態の二人の間に割って入りました。

[17:51] Meg Ronmark: “Marana, as you said your family has always been a good friend for us for a quite a while now. Breaking such relationship by just a single conflict occurring here right now is what we least expect.”
[17:53] Meg Ronmark: “I understand it’s frustrating for both of you to back down but Marana please leave here and take some rest at your home, Dwells you go up to the rooftop to calm your head down too.”
[17:53] DWells Constantine salutes
[17:53] Marana Shinn saw a message flashing on her phone and groaned…”Yes Meg.. don’t worry.. I just wanted to bring over a point… and I’d love to saty and chat.. but something going down and I need to help a friend….” She scowled to Dwells one more time and said softly ”Seriously dude.. I said it was my freaking birthday and that people had been messing it up.. you could have reacted a bit more understanding.” she sighed and tipped her head as a bye to Meg and Dwells ”Be safe!”

私:『Marana、あなたが今言ったようにProwlersと私達は長い間、良い関係を築いてきたわ。それをここで今起こっている個人間のいざこざでぶち壊しにするようなことは、私達誰もが臨んでいないことよ』
私:『それぞれ引き下がるのはお互い納得いかないというのは充分承知で敢えてお願いするわ。Marana、今日のところは取り敢えず帰って。そしてあなたの家でゆっくり休んで頂戴。Dwells、あなたは屋上へ行ってしばらく頭を冷やしてきなさい』
Dwellsは私に敬礼すると、屋上へ向かいました。
と、ここでMaranaの携帯電話が鳴りました。ショートメッセージを受け取ったようで、携帯のスクリーンを眺めていた彼女はうめき声をあげました。
Marana:『そうね、Meg….心配しないで….私は単に、論点を変えたかっただけよ。もう暫くここにいておしゃべりもしたかったけれど….何かあったみたい、友人を助けにいかなければならないわ』
Maranaはそう言うと、Dwellsを今一度にらみつけました。
Marana:『真剣な話、あんた…さっき言った通り、今日はあたしの誕生日なのに皆して問題ばかり起こしてるわ、サイテーよ。あんた、もうすこし物事を理解する力をつけたほうがいいわ』
彼女はそう言い残すと、私とDwellsに別れ際の挨拶代わりにほんの軽く頭を下げると今度こそ陸橋の向こうへ消えていきました。
『じゃあね！』遠くから彼女の叫ぶ声が聞こえてきました。

今日がMaranaの誕生日だったのですね。
誕生日にロクでもないことばかり起こっているのであれば、彼女の虫の居所が悪くなるのも分からないこともありません。

//////ICここまで//////
今回のRP時間は約1時間半でした。
roleplay的には会話に割って入らなければ、DwellsとMaranaは間違いなく戦闘に突入していたと思われます。今、他に色々解決すべきことを抱えているContinuum、ここに更にグループ間対立の問題を上乗せする訳にはいきません。
危ないところでした。
なお、OOC/Out-Of-Characterでは言うまでもなく、対立はしていません。三人でちょっと緊張感のあるroleplayを楽しんだ次第です。

少し前から『いつもと違う』空気の流れているToxia。『妙なもの』が届きました。

//////IC//////

(me, Liam)

[6:41] Liam Bonham hears footsteps behind him and turns “Oh…Hello, Meg” he smiled, “Didn’t realize anyone was inside” he shrugged, “How are you today?”
[6:42] Meg Ronmark: “Morning Liam,” Meg Ronmark smiles “I just woke up a couple of minutes ago, I was taking a nap up in the third floor. Fine thanks, and you?”

早朝のToxiaです。
工場の3Fラボで暫く眠ってからおもむろに起き、1Fに降りてみるとContinuum MonitorのLiamが哨戒に立っていました。挨拶します。
二日前、『今日の午後あの女に挑戦しに行く』とDwellsが語っていたCovenのJoenta討伐の件。その後どうなったのか、Dwellsは結局Joeに闘いを挑んだのか、挑んだならDwellsの顎はまだ彼についたままなのか。Liamに聞いてみましたが彼はDwellsの最新状態を知りませんでした。

そこでCommのライン((Group IM))を開き、メンバー全員に声をかけてみることにしました。
『おはよう、TC(The Continuum)。Dwells、もう起きてる？』
果たしてDwellsから返事が返ってきたため彼自身に結局どうなったのか直接尋ねてみたところ、まだJoeとは闘っていないことが分かりました。
彼は自分がまだ力不足であることをよく分かっていたようです。
とりあえず、彼の顎はいまだ無事なようで何よりでした。

(Xue, me, two Ryders ladies, Liam)

[7:20] FatalXtacy Sideways: “Morning…we wanted to know if you guys have heard anything about that creepy email being sent around”
[7:21] Liam Bonham: “The one with the letters and numbers that makes no sense?” He shrugged
[7:21] Kylyam Fang nods shifting her gaze from fatal to Meg and Liam “And maybe decode some zeroes and ones”

Commで暫く他のメンバーと話していると程なくDwellsとXueが私とLiamの前に現れました。ふざけてスパーリングしているXueとDwellsを眺めていると、Havenの方角からふたりの女性がこちらに向かって歩いてきます。
Rydersのメンバーでした。
『おはよう….あなたたち、”例”の君の悪いeメールについて何か知ってる？それを尋ねに来たのよ』とRydersの女性。
『文字と数字が無秩序に並んだ、例のあれかい？』とLiam。女性が頷きます。どうやら私の知らない変化が起こっている様子です。
Rydersの女性達は私達Continuumが『eメールの内容』をもう解読したか、と更に尋ねてきました。まだ何も分からない、と答えるLiam。最終的に、お互いに何か分かったことがあれば教え合おう、と約束しRydersのふたりはガレージへ戻って行きました。

Rydersのふたりが去った後、一体何の話？どういうこと？とLiamを問いただす私。
彼によると、Toxia SouthにあるCoven達の根城・VooDoo Shopの前を今朝方通り過ぎたところ、彼のシステムに謎のeメールが送られて来たと言うのです。
私は自分のPDD(Portable Data Device)を取り出しました。

[7:32] Meg Ronmark: “Right. All the more because we are the specialists of this kind of things here. Liam, I’ll go to the south now to see if I could receive the email too ….. see you around soon. I’ll shout in the comm should anything happen to me, as always.”
[7:33] Liam Bonham: “If you’d feel safer, I’d be glad to accompany you” he nodded

『私もSouthに行ってみるわ。このPDDを使って、私もそのeメールを受信できるか…確認してみたいの』
私は工場裏からバイクを出し、またがりました。
『もしそのほうがより安全に感じるなら、僕も喜んで同行するよ』とLiamが言いました。

(Liam, me)

[7:35] Meg Ronmark: “This is a two-seater. Come on”
[7:35] Liam Bonham gets on the bike “Okee dokee…”
[7:36] Meg Ronmark starts the engine. “Hold on tight!”
[7:36] Liam Bonham holds on to the bike, centering his weight

『これ、二人乗りなのよ。さあ、乗って！』
Liamにしっかりつかまるよう念を押し、私はエンジンをスタートさせました。

(VooDoo Shop)

Toxia SouthのVooDoo Shopに到着しました。
朝早いこともあり、店内には人の気配がありません。
Liamと私は辺りに注意を払いつつ店内に入りました。私はPDDの電源をオンにし、いつでもメール送受信が出来る状態にしておきました。

(me, Liam)

[7:39] Meg Ronmark: “You got the email around here?”
[7:39] Liam Bonham: “Yep. I was standing right here when I recived it” he nodded
[7:40] Liam Bonham: “Hmmm…Nothing yet. and you?”
[7:40] Meg Ronmark: “Hmm…” Meg Ronmark looks into the screen of PDD to see if there is any incoming emails.
[7:40] Meg Ronmark: “Nothing received.” Meg Ronmark shakes her head.

『あなたは、この辺りで例のeメールを受信したの？』と私。
『ああ。店内のまさにこの辺りに立っていた時に、eメールを受信したんだ』とLiam。
店の外を通りがかった際ではなく、厳密には店内にいた時に彼がメールを受け取ったことが分かりました。しかもその時彼はすぐに周囲をスキャンしたのですが、まったく生体反応は検知されなかったということで何とも不気味な話しです。
Shopのカウンターの周りをPDDをのぞき込みながらうろうろする私。
何も反応がありません。
『何も入ってこないわね….』

(me, Liam)

カウンター横の棚を眺めつつ店内をぐるりと回りましたが、やはり何も起きません。
Liamと私は取り敢えず工場にもう一度戻ろう、と店の出口へ向かいました。と、その時…

[7:43] Meg Ronmark: “Oh wait a minute!”
[7:43] Meg Ronmark looks into the PDD screen. “There it is …. exactly the same email came to my inbox.”
[7:43] Liam Bonham: “Yes…I’ve recieved it again just now” he nodded accepting the file

『あっ、待って！』
『来たわ…あなたに見せてもらったメールと、全く同じものを受信したわ。』
『ああ…僕のところにも同じメールが再度届いたよ』

Incoming Email…..
From: Anonymous@nncrtd.tox
Subject: The Coven
Dear Friend,
It has come to my attention that the coven is researching a way to re7^sur%*0c2
The legend that was once upon our streets…
I am attaching a file with more infomation.
Please take caution with this and find a way 87hjt89787O sto86%$%^&

Possible Corrupt Attachment!
0001100010001001000100010010001001000001100
10101000000110001000010001001000100100101001
0001100010001001000100010010001001000001100
10101000000110001000010001001000100100101001
0001100010001001000100010010001001000001100
10101000000110001000010001001000100100101001
EOL
Type ‘help’ for, well, help.
i need some input
>>______________________

件のeメールを、遂に私も受信することが出来ました。
送信者は匿名扱いになっています。題名には『The Coven』とあり、本文は『親愛なる友人よ、どうやらCovenがre7^sur%*0c2の方法について調査している模様だ。その伝説は、かつて街で起こった出来事だ…この件についてのファイルを添付しておくので詳細についてはそちらをチェックしてくれ。本件の取り扱いには充分注意されたし。そして87hjt89787O sto86%$%^&方法を探してほしい』と所々文字化けした記述となっています。その後には無数に並ぶ0(ゼロ)と1の山が続きます。添付ファイルが破損してしまっているようです。
本文の最後には、eメールらしからぬ仕組みですがコマンドインプットを求めるラインがあり、カーソルが点滅していました。

インプットラインにいくつかの言葉を入力しエンターキーを押してみたものの、特に何も起きません。
この謎を解くには皆で知恵を寄せ集める必要がありそうです…

//////ICここまで//////
今回のRP時間は約1時間でした。
Toxiaではちょっとめずらしい、パズル混じりのroleplayのはじまりです。

Toxiaで採用されているコンバットメーター、DCSのバージョンが2.46.1にアップデートされました。このバージョンからはメーターで表示されるさまざまなステータスを『隠す(不可視)』ことが出来るようになったそうで、Toxiaでは『レベル』が隠されました。自分自身のレベルはHUDで確認できますが、他の人のレベルは見た目ではもう分からなくなっています。

//////IC//////

(Dwells, me, Marc)

[5:42] Meg Ronmark opens her mouth after a little while. “….Do you feel something is going wrong? I have no idea how I can explain this feeling, but……”
[5:42] DWells Constantine looks to Meg “Are you all right?”
[5:44] MarcelezaG50 Marchlewski: “There are monsters attacking the city quite often lately.. you may be feeling something, like a 6th sence”

『最近なにか、おかしい感じがするの。分かる？言葉で説明するのが難しいんだけれど…』
『大丈夫かい？』
『最近、モンスターが街を襲撃する頻度が上がったように思う。君の感じているのは…恐らく第六感のようなものだろう』

明け方のToxia。工場東端で海を臨みながらDwells、Marcと話をしていました。
最近、Toxiaの空気が変わったように思えるのです。人々がストリートでいざこざを起こしているのを見る回数も増えました。何か、よくないことが起こる兆しが感じられます。こういった『空気の変化』を感じ取るのは初めてのことではなく、大抵の場合ほどなく街全体に影響を及ぼす大事件が発生したりするのです。気がかりですが、かといって対策の立てようもないので当面は注意しながら生活するしかありません。

(Marc)

昨日の晩、Kishiとcomm経由で話す機会がありました。
丁度Psy(Psychedelic)もcommに接続しており、件の『ContinuumとProwlersが戦争状態に入っている』という噂の真偽をKishiに確認したところ即、否定の答えが返ってきました。この件は噂にすぎなかったようです。
但しCovenのJoentaとKishiの間に因縁が存在するのは事実であり、『そろそろあの女とも決着をつけなければならないわね』とKishiがつぶやいていました。
ふたりの決闘の際は、ありったけのContinuumメンバーでVooDoo Shopを取り囲むことにしましょう。

(Dwells)

しかしKishiより先に、DwellsがJoentaと闘うことになりそうです。
昨晩、Jamieが黒い衣をまとった不審者に喧嘩をふっかけられ、顎を吹き飛ばされました。Psyと新人のMagnumもこの不審者の襲撃をうけたものの辛くも彼らは自分の顎を守りきりました。
吹き飛ばされたJamieの下顎はとんでもない所で発見されました。
Joentaの腰のベルトに勲章の如く挟まれていたのです。黒衣の不審者の正体はJoentaだったのです。
『俺は今日中にあの女のところへ行って、Jamieの顎を取り返してくるよ』とDwells。
万が一の時の救護隊として同行したいところですが残念ながら私は所用で同行できないため、彼の無事を祈るとともに後日結果を教えてくれるよう頼みました。

//////ICここまで//////
今回のRP時間は約1時間半でした。
Toxian CityメイングループのGroup Noticeで『街の空気が濃くなっている…何かが起こりそうだ…』といった謎のメッセージがアップされています。今日はそれを踏まえたroleplayを行いましたが、しばらくなかったcity-wide(街全体規模)のroleplay。もしかしたら今水面下で準備中なのかも知れません。

(Antarctica – Verklund)

時々機会をみつけて潜り込んでいるコンバットSIM。今回は思いがけない経緯で普段はそうそうのぞくことのなっそうなエリアを垣間見ることができました。

(Seratuhlis)

Toxiaではroleplay名として『Ripper-67』『Ripper』を使用しているSeratuhlis。Black Knightやsick/S.I.C49のアーマーを分解して組み合わせ、色を塗り替えたりして自身のために独自の装甲を作るという器用なことをよく行っていましたが暫く前にBROTHERHOOD ARMORYというアーマーのお店を開くに至りました。Toxiaでは私と同じくContinuum Monitorのランクに就きSentinelを束ねる彼女。先達て『ドイツ軍と南極で待ち合わせ云々』と言い残し足早に街を発っていったことがありましたが、今回まさにその南極軍事基地に連れて来てもらいました。

(Seratuhlis, me)

SLのグリッド内にはMercz(Merczateers)、Ordo Imperialis、Nevaなど無数のコンバットグループが存在しています。彼女がここで所属しているのはVanguardというコンバットグループで『もしドイツが第二次世界大戦で勝利していたらどうなったか？』という仮想をコンセプトとしたロールプレイを交え戦闘を行っています。（但し彼女曰く、ナチスを彷彿とさせる外見をつくることやグループ内で関連する思想を撒くことはいかなる理由があれ厳禁とされている、とのことです）

Seraに付き従い基地の入口の前までたどり着きました。一面の雪原の中に堅牢な基地がつくられています。
なお、SIMに入る前に全ての武器を外し完全非武装状態での訪問を要求されました。こういったルールは夏に訪れたChaos Decretumのそれなどと相通じるところがありますね。

基地の外壁上方ではたくさんの隊員が警備の仕事を務めていました。
不審者が銃器を持って乱射しながら入口を突破しようとしても、彼らの集中砲火を浴びてhomeに戻されることになるのでしょう。
(Vanguardの基地は、リンデンのスタンダードダメージがONに設定されています)

Seraによれば基地には大きな地下や上空施設などもあるそうですが、一般人の私が自由に見ることが許されたのはこの入口のエリアまででした。それでも充分貴重な体験です。
ロールプレイエリアとはまた違ったベクトルで深淵かつマニアックなコンバットエリア。グリッドを跨いでグループ同士で戦うのも深くて面白いSLの楽しみ方のようですね。

Continuumの周りに、不穏な空気が漂い始めました。

//////IC//////

(Dwells fighting)

毎日街のあちこちでせっせと戦闘の回数を重ねるContinuum SentinelのDwells。
Healerでもあるためnanite((ナノマシン治療: Healthを0にされても自己復活が可能))を使って敗北を切り抜けながら頑張っています。いまだPackのMtaやWotan、Covenの問題児(問題女?)Joentaには敵いませんが、少しずつ腕をあげている様子です。

(me, Dwells)

今日もぼろぼろ切り傷だらけで工場に帰ってきました。
またMtaと戦ったの？と尋ねると今日は違う相手を見つけ、天使と戦っていたとのことでした。
応急手当をし、2Fのカンファレンスルームに移動しました。

(Dwells, me)

ソファに腰掛けて雑談を交わしていたところ、ふいにDwellsがcommのラインを開いて私に録音データを送信してきました。私もcommを開いてデータを受信し、内容に耳を傾けます。まず二人の男性….DwellsとPsy(Psychedelic)のようです….の話し声から始まりました。

Psy:『…注意しろ、例の女悪魔(Joenta)だが…どうやら過去のKishiとの間の怨恨に端を発して、俺達に戦争を仕掛けようと企んでいるらしい。で、彼女によるとProwlersも俺達と戦争状態に入ったらしい』
Dwells:『何だって？一体なぜそうなるんだ？』
(PsyがDwellsにJoentaとの会話録音データを聞かせます)
Joenta:『もう随分前のことだけれど。あたしとShay(Shaynee)が議論しているところにあの女、Kishiが乗り込んできて、Shayにあたしの”舌を抜いて顎を引きちぎれ”って命令したのよ。何の理由もなしにね。その後どうなったかもう語りたくないけれど、兎に角あの女のことはずっと恨んでるのよ』
Psy:『ああ、なるほどな。しかしその頃、KishiはTC(The Continuum)とは無関係だったはずだ。あんたとKishiの間の個人的問題じゃないのか？』
Joenta:『そうね。あの女がProwlersに脅迫を仕掛けるまではね』
Joenta:『あの女、TCは猫にダメージを与える生物兵器を工場で作成中って言ってたわよ』
(会話録音データは、ここで途切れました）

舌を抜いて顎をちぎれ、という発言は恐らく本当でしょうが、Kishiが生物兵器云々といった話を軽々しく口にするとは思えません。
Joentaのでっちあげじゃないかと思わず口に出したところ、Dwellsも同意見でした。
最近はShadowsがRighteousやReckoningとの抗争に忙しいようですが、遂にTCにも諍いの火の粉が降り掛かってきたようです。ProwlersのFish Co.やJoentaの所属しているCovenのshop近辺を通る際は、周りに気をつけなければならなくなりました。

//////ICここまで//////
ずっと良好な関係を築きつつ実験体にも利用するroleplayを行って来た相手、Prowlers。このまま平穏な状態ではいつまでもいられないだろうなとは思っていましたがいよいよ敵対関係に移行しそうな雰囲気です。
roleplay的には皆仲良し状態より変化があって、楽しいのですけれど。

(Syi)

夜明け前。街がもっとも静かになる時間帯ですが、遅くまで起きている住民が辺りをうろついている様がちらほら、見受けられます。

//////IC//////

(Syi)

朝4時前のToxia。まだ陽の光は見えません。
まっくらな街の中を工場目指し歩いていると、工場の入口あたりでいったりきたりしている若い女性が視界内に入りました。

[3:37] Meg Ronmark stops for a moment as she walks toward the factory entrance. “Hello. Enjoying the moonlight this late at night?”
[3:39] Syi Rieko canted her head to the side as she eyed the stranger over. She wasn’t sure if she’d met her before or not but she smiled that lazy but sweet smile of hers towards her anyway as she squeaked out, “Yes. Yes, I am!” And then she squeaked as she spun about on her heels, “And now.. I sleep!” She darted off into the factory to find that favorite window of hers, not mumbling anoter squeaking word.

『こんな遅い時間だけれど、月明かりを楽しんでいるのかしら？』
私が声をかけるとその女性 – 女の子、と呼んだほうがいいくらいの若さです – は振り返りました。
『そう、そう！その通り！楽しんでるわ！そして….もう寝る時間なの！』
元気よくそう叫ぶと、彼女は四つん這いになって工場2Fに駆け上がっていきました。
『ずいぶん…元気のいいこと』
目をぱちくりさせる私。ともあれ私も彼女に暫く遅れる形で2Fに上がりました。

(Kishi, Duckie, me)

2F、カンファレンスルームのソファでは先ほどの女の子が丸くなって眠っており、広間にはボスのKishiがいましたがもうひとり、こんな時間に訪問者がいました。RydersのボスのDuckieです。KishiとDuckieが何やら話し込んでいたので私はふたりに軽く挨拶のみ行いふたりの間を縫ってカンファレンスルームに移動しました。

(Duckie)

余り工場では見かけることのないDuckie。何かあったのでしょうか。

(me, Kishi, Duckie)

2Fにバイクを乗り入れていたDuckie。Kishiとの会話が終わると、エンジンをふかし勢い良く出て行きました。

(me, Kishi)

Duckieが去った後何かあったのかとKishiに尋ねてみたところ、彼は単にエンジンオイルを借りに来ただけであったことが判明しました。何か深刻なことでも起こったのかと危惧していましたので些か拍子抜けで、ほっとしました。
この日は朝のAppieにはじまり沢山の訪問者があったため、Kishiに簡単に状況報告をしておきました。

//////ICここまで//////
今回のRP時間は約30分間でした。
冒頭の女の子・Syi (IC/In-Characterの私はまだ彼女の名前さえ知りません)は若干長めのセリフを打つロールプレイヤーですが、文章が独特で面白かったです。状況描写と自分の頭の中で考えていることをより詳細に綴るタイプの人ですね。

(me, Mta, Kirstenn, Dwells)

Appieが現れた同じ日の午後、もう数人の訪問者といくつかの出来事がありました。ざっとメモ程度に記録します。

//////IC//////

工場とPackの根城のDenの間に数人の人影を見つけ近寄ってみると、Dwellsが地面に伏していました。
傍らにはPackの白狼、先日の満月の晩私とも一悶着のあったKirstennが座り、さらにその傍には万年ノースリーブシャツの狼男・Mtaが立っています。
何があったのか三人を問いただすと、Mta曰くDwellsが領地侵犯をしていたので『お仕置き』をしたとのこと。流石イヌ科だけあって、テリトリー侵犯には非常に敏感なPackです。Dwellsは強いですが年中街中を走り回り戦闘、トレーニングをかかさないMtaの方が今も更に数枚上手と言えるでしょう。
Mtaが確固たる理由が無い限り無闇やたらに拳を振り回す男ではないことは私もよく知っています。『じゃあ、お仕置きが済んだということは、もう今ここに問題は存在していないと考えていいわけね？』私が三人に念を押したところ三人とも親に質問された子供のようにうんうんと首を縦に振りました。
ほっとした私はその場を離れて工場2Fに上がり、暫く雑務に没頭しました。

(?)

私が2Fにいる間かすかに誰かの気配を工場外に感じたような気もしたのですが、仕事に集中していたため階下に降りなかった私。結局それが何だったかは分からずじまいでした。

(Dwells, me, Riot)

仕事を終え階下に降りるとDwellsが腰を降ろし休息を取っていました。あのあと更にMtaと数戦交えていたようです。
ほどほどにね、と彼をたしなめているところに左足が義足の男性が歩いてきました。
『ここには誰が住んでるんだい？』工場を見上げる男性。

(Riot)

私とDwellsで工場がContinuumの根城であり、研究開発や尋問・拷問、様々な目的に使っていることを話すと男は口を再び開きました。
『俺はメカニックなんだが…君達のグループのメカニックの専門家宛てに、先ほど上の階でメモを残させてもらったぜ。後で読んでくれと伝えておいてくれ』
男はそう言い残し立ち去っていきました。工場の発電機が唸り声をあげる度にしかめっ面をしていた彼。
加入希望者なのかContinuumのメカニック – Artificerに忠告でもあるのか分かりませんが、取り敢えずはメモをあずかることにしました。

(Terrox, Ripper)

男が去るのと丁度入れ替わりのタイミングでContinuumのTerroxとRipperが姿を現しました。
丁度良かったので今朝方のAppieにはじまり数人の訪問者があったことを彼らに伝えました。TerroxはAppieと面識があります。彼の帰還を伝えるとTerroxも驚きの表情をみせていました。
最後に私と会った時には南極のミッションで招集を受け街を飛び去っていったRipperですが、この日はブラジルに行かなければならないと言い残しまだ足早に去っていってしまいました。Toxiaはメキシコ湾内にありますので先日の南極よりは大分近いところですが、それでも彼女のように背中にフライトアシストシステムがないと到底気軽に行って帰ってこれない距離ではあります。

(Dwells, Kirstenn)

PackのKirstennが再び姿をみせDwellsの横にちょこんと座り込みました。尻尾を嬉しそうに振っています。
先日の満月の日、狼の姿の時もよく彼になついている様子をみせていましたがKirstennはDwellsのことがかなりお気に入りの様子です。

//////ICここまで//////
今回のRP時間は約3時間半でした。週末のため少し長めです。
私が工場前でroleplayを行っている間、Havenの裏(西側)の十字路の所に大量のRighteousメンバーとShadowsメンバーが集まっていました。OOC/Out-Of-CharacterでToxiaオーナーのMiss Wrightの姿も見えましたので、あるいはroleplay上のconflict(衝突、矛盾)が生じて解決のための話し合いをしていたのかもしれません。

(me)

『Return(帰還)』の話題が続きます。

//////IC//////

(Liam vs Dwells)

早朝のToxia。Continuumの男性陣のトレーニングを観客兼救護係で見守っていました。場所はより広くなった工場の屋上です。

(Dwells)

Dwellsは顔面整形をして部分的に皮膚や髪の毛を得、少し人間的な容姿に近づきました。最近は『彼を倒すことが如何に困難か』ということが街の噂にも乗り始めているようです。強いファイターに成長しました。
口数は少なく、また無闇に戦闘を仕掛けるタイプではありませんが、着実に腕を磨いているようです。

(Liam)

新しいボディに慣れるにはまだ少し時間がかかりそうなLiamですが、この日の朝はBokudasai社から新しく送付されてきたと思われる武器をDwells相手に試していました。同社からさまざまな武器が定期的に送られてくるため、都度その『試し斬り』を楽しんでいるようです。

(Xue)

Toxiaの風か海の毒に皮膚を蝕まれたXue。戦闘は余り行いませんが弁はかなり立ちます。先日のPitへのピクニックでも彼がShadowsをうまく煽り、Dwellsが剣を振るうという役割分担を行っていました。

(Xue, me, Anais, Liam)

トレーニングの合間に皆で談笑していたところ階下に訪問者を察知し降りてみると、そこにいたのは先日PitでDwellsに最初に手玉にとられたShadowsの女性でした。報復に来た可能性もあり、やや遠巻きにして皆で彼女を取り囲みました。

[7:09] Xue Udimo looks at the feline “I know you, don’t I??”
[7:09] Liam Bonham: “Oh, Hello there. Didn’t see you, Miss” he nodded
[7:09] Meg Ronmark approaches the woman. “I remember you, though I haven’t met you in person.”
[7:10] Anais LeShelle merred softly and looked from Xue to Liam “Hello” she grinned widely “Do you? what did I do that you remembers me?”

『それで？はるばるこんな街の反対側の端っこまで、今日はあんたは何しに来たんだい、子猫ちゃん(kitty cat)？』
私が同様の質問をしようとしていたところ一瞬先んじてXueが女性に尋ねました。
Xueの質問には答えず、『あたしはkitty catなんて呼ばれるのは嫌だわ』とだけつぶやいた女性は唐突に自己紹介を始めました。
このShadowsの女性は、Anaisという名前のfelineでした。

(Anais)

[7:19] Anais LeShelle kept a hold of his hand a bit longer, simply forgetting to let it go again “Is a pleasure I’m sure” she looked over the other and smiled happily, only then she let go of his hand “oh i nearly kept that” and snickered, she then looked over at dwells and thought for a second “oh i remember you! I taught you a lesson didn’t I?” and nodded happily now remembering her own version of the events
[7:21] Meg Ronmark: “Taught Dwells a lesson?” Meg Ronmark mumbles in a low voice, blinking.
[7:21] Anais LeShelle wagged her head a few times “ummmhumm he didnt wanna go away so i hads to teach him a lesson”
[7:22] Meg Ronmark sighs, looking back at Dwells over her shoulder. “Heard what she said?”
[7:22] DWells Constantine: “Crying kitty”

『あら、あなた…覚えているわ！この間、あたしが痛い目に遭わせてあげた男ね』
Anaisが壁にもたれて様子を眺めていたDwellsを見つけると大声をあげました。
『痛い目に遭わせてあげた？』思わずおうむ返しで彼女の言葉を繰り返してしまった私。
心の中で思わず(痛い目に遭わされた、の間違いでしょう)とつぶやいてしまいました。

紳士的にふるまうLiamはAnaisに『コーヒーでも飲むかい？』と声をかけます。
このfelineは余り物事を深く考えるタイプではないようで、Liamの言葉に喜んで尻尾を振り飛び跳ねると嬉々として彼に導かれ2Fへ消えていきました。

Anaisはどうやら報復に来たわけではなかったようでほっとしましたが、もうひとつ気にかかることがありました。しばらく前から会話をする私達を遠くからじっと眺め続けるひとりの男がいたのです。

男は建物の屋根を飛び移ると、ついにDenの階段の近くまでやって来ました。

私はDwellsに万が一の時は背後から私を護ってくれるよう頼んでから男に近づきました。

[7:33] DWells Constantine walks near Meg doing her protection
[7:33] DWells Constantine looks to the man with his hand over his sword ready to put himself in front of Meg if any dangerous situation happens
[7:34] —— notices two induvidualls closing in on him
[7:34] Meg Ronmark: “Excuse me Mister, but are you looking for something around our factory? We’ve been feeling like we’re watched.”
[7:35] —— stands up and looks at the creature talking to him with a look in his eyes of recognition.
[7:36] “Who, me?” —— steps closer.

『失礼だけど、あなた – 工場の誰かか何かを探しているのかしら。先ほどから、ずっとあなたの視線を感じるのだけれど』
私は男に近づき質問を投げかけました。
『誰のことだい、俺のことかい』男は立ち上がり、私の方へ歩いてきました。

私は男の顔を見た覚えがありません。しかしその声を聞いて何かひっかかりました。
その声は私が何処かで聞いたことのある声だったのです。

[7:39] Meg Ronmark taps her temple a couple of times, as if she is trying to remember something. “Your voice…….”
[7:40] Meg Ronmark: “Do I know you? I mean……. I do know you.”
[7:41] —— smiles “M…M..Meg? “
[7:42] —— recvovers old data files from his system
[7:42] Meg Ronmark’s eyes grow wide, steps closer to the man. “Your voice ……. you look totally different but ……”

(Appie, me)

[7:43] Appie Bing: “Meg I knew it was you…don’t you remember me?”
[7:44] Meg Ronmark: “……Appie? Is it you?” Meg Ronmark speaks under her breath, trying to hold her composure.
[7:44] Appie Bing smiles “Yes it’s me”
[7:45] Meg Ronmark walks one more step closer to Apppie, to give him a hug. “You are back. I am so surprised.”
[7:46] DWells Constantine seeing Meg is with some old friend turns his attention to Virus
[7:46] Appie Bing smiles”It’s good to see you after all this time Meg”

『Meg、俺は君を覚えているよ….俺のこと、もう覚えていないか？』
ずっとこめかみを叩きながら声の主を思い出そうとしていた私ですが、自分の名前を呼ばれはっきりとそれが誰か思い出しました。
『Appie？あなたなの？』
『ああ、そうだよ』

かれこれ1年以上前、グループの内紛が起きた直後大量のメンバー流出がありましたがその時に街から姿を消していたAppie。
メインランドから戻ってきていたのです。私は彼をhugし、今までどうしていたのか尋ねました。
『まあ色々あって….忙しくはしていたさ。君は相変わらずここに住んでいるようだな』
剣の鞘に手を添えていたDwellsは私の身の危険を心配する必要がないことを悟ると、彼を訪ねてきていた友人との会話を始めました。

見た目が変わっていたのはDwellsと同様、顔面整形を受けたようです。バイザーを外した彼の目は両目とも機械の目のままでした。

(Appie, me, Dwells, Xue, Virus)

[7:57] Meg Ronmark: “Sorry to introduce him to you two with a delay …… he is Appie. He is actually an ex Continuum member.”
[7:57] Appie Bing nods to the two
[7:57] Xue Udimo nods and smiles his lipless smile “Nice to meet you. My name is Xue”
[7:57] DWells Constantine looks to Meg then to Appie with a smirk replying the nod
[7:57] Meg Ronmark looks back at Appie. “Appie, The man smoking is Dwells, one of our strongest fighter. The man wearing a hood, he is Xue.”
[7:58] Appie Bing: “Nice to meet you both”

[7:58] Meg Ronmark: “It’s been more than a year since I last saw him …….”
[7:59] DWells Constantine looks to Meg “Thanks Meg i am trying to be”
[7:59] Xue Udimo: “Wow, thats a long time. Welcome back, in that case”
[8:00] Appie Bing: “Yes it has been a long time but something drew me back to this hell hole” *grins*

[8:00] DWells Constantine: “Always good to meet formers Tc”

[8:01] Xue Udimo: “So are you thinking of staying, or just visiting old grounds??”
[8:02] Appie Bing looks at Xue “was planning to stay “
[8:02] Xue Udimo nods “Very nice”

AppieをDwellsとXueのところへ連れて行き、彼をふたりに – ふたりを彼に紹介しました。
『それで、君はこの街に留まるのかい？それとも昔住んだ地を訪問しただけかい？』XueがAppieに尋ねます。
それは私も気にかかるところでした。
『とりあえず、しばらくは留まるつもりでいるよ』Appieはそう答えました。

事と次第によっては彼はふたたびContinuumに加入するのかも知れません。
この朝はもうひとり、Dwellsを訪ねてきた彼の友人もContinuumに加入したがっており、近々メンバーがふたり増える可能性が出てきました。

//////ICここまで//////
今回のRP時間は約1時間半でした。
IC/In-Characterでは感動の再会！となりましたがOOC/Out-of-Characterでは実はIMでAppieの登場タイミングを打ち合わせていました。
Toxiaを去ってしばらくの時間が経っていた彼でしたがその後もIMのやり取りはあり、今回hell hole(地獄の穴、Toxiaのこと)に戻ってみたいと言う彼の再訪シーンをroleplayしてみました。

(Kishi, me, Kegan)

RLが忙しく最近余り姿を見なかったボスのKishi。落ち着きつつあるそうで、再び姿を見られる頻度が増えそうです。

//////IC//////

(Magnum, Kishi, me, Kegan, Dio)

満月の晩も深夜を過ぎ、明け方に向けて月の力が徐々に弱まっていきます。狼達はDenへ戻ったようでストリートから姿を消していました。
夕方Kirstennとの戦闘時に肩に彼女の爪の一撃を受けた私。手当は行いましたがまだ少し痛むので包帯を巻きました。
工場へ顔を出すとそこには久々にボス・Kishiの姿がありました。

[1:31] Meg Ronmark approaches Kishi and a man from behind. “Greetings, boss.”
[1:32] Kishi Bleac smiles nodding back to Meg “Hello Meg, this is Magnum, he wants to join the Continuum”

ボスの元にはContinuumへの加入志願者・Magnumが訪れていました。傍らでは最近加入したもののToxiaにはながく住み着いているDio、そして彼のガールフレンドのKeganが立ち話をしていました。
私はDioと会うのは初めてでしたので、互いに挨拶と自己紹介を交わしました。

(Magnum, Kishi, me, Genetic, Kegan, Dio)

どのfactionでもそうですが、加入するにはある程度の課題をこなしたりインタビューを受けたりしなければなりません。
Kishiが課題となる任務についてMagnumに説明を行って入る最中に階下からサイボーグ男性が2Fへ上がってきました。

[1:48] Genetic Core: “Greetings to you all”
[1:48] Meg Ronmark: “Is there any specific reason you’re being here?”
[1:48] Genetic Core: “I came to see Miss Kishi”

この男性もContinuum加入志願者でした。Kishiはこの男性とMagnumに共同で課題をこなすよう使命を与えました。二人とも気が急いていたようで、満月の晩もまだ終わっていないというのにあっという間にストリートへ繰り出していきました。

(Kishi, me)

DioはKeganを連れて工場内のショートツアーに出かけ、カンファレンスルームにはKishiと私のみが残りました。先達てから続けているプロジェクトの目標が若干修正されたため、彼女にプロジェクト内容に関する私の理解が合っているかどうかきちんと確認する機会がもてて良かったです。

//////ICここまで//////
今回のRP時間は約1時間でした。
Magnumの次に加入志願で姿を現した男性、Genetic。旧Cyberpunks時代のLieutenantのひとりだったPerkinを彷彿とさせる容貌で、ふと彼が懐かしくなりました。